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Un tribunale provinciale in Cambogia ha assolto un capitano della polizia militare accusato del brutale omicidio di Hang Serei Oudom, un giornalista che investigava sul commercio illegale di legname del paese. Il corpo mutilato di Hang Serei Oudom è stato trovato nel bagagliaio della sua auto nella provincia di Ratanakiri, il 11 settembre 2012. Il capitano Un Bunheng e sua moglie sono stati arrestati in relazione alla morte, ma sono stati assolti per insufficienza di prove.
Nei mesi prima di essere ucciso , Hang Serei Oudom aveva pubblicato una serie di reportage rivelando il coinvolgimento di funzionari governativi nella deforestazione illegale. L''omicidio è stato consumato dopo mesi di violenti conflitti per la terra,tra cui l''omicidio dell''attivista ambientalista Chut Wutty, e quello di Heng Chantha, una ragazza di 14 anni uccisa mentre la sua comunità veniva cacciata dalle proprie terre.
"Il sistema giudiziario cambogiano ha ancora una volta tradito chi rischia la vita per difendere i propri diritti e per proteggere il paese in scomparsa delle foreste", ha commentato Megan MacInnes, di Global Witness . "Questo è l''ultimo esempio del clima di impunità che regna in Cambogia . Negli ultimi 18 mesi si sono verificati tre omicidi, e nessuno dei tre è stato adeguatamente investigato, né i colpevoli sono stati assicurati alla giustizia. "
"In Cambogia, l''elite della politica e degli affari si arricchisce svendendo le terre e le foreste del paese, mentre chi chi fa il suo dovere rischia troppo spesso la vita. Hang Serei Oudom è l''ennesima vittima di questa guerra e la sua famiglia merita giustizia. L''indagine sul suo omicidio deve essere riaperta e che i responsabili individuati e puniti" .
Un rapporto pubblicato questa settimana ha rivelato che la deforestazione illegale è salito alle stelle dopo l''elezioni tenutesi in luglio, coperte da concessioni di facciata. A partire da fine 2012, 2,6 milioni di ettari di terra sono stati assegnati a imprese, spesso in aree protette. Dal 2000 ad oggi, la Cambogia ha perso quasi due terzi delle residue proprie foreste primarie dal 2000 e ora ne resta appena il tre per cento.
"Mentre si intensifica lo scontro per il controllo delle ultime foreste della Cambogia , è più essenziale che i giudici e le autorità difendono chi ha il coraggio di parlare contro la deforestazione illegale e l''accaparramento di terre. Senza il loro supporto , gli ambientalisti come Hang Serei Oudom continueranno ad essere uccisi e alcune tra le ultime foreste intatte dell''Asia spariranno".