La distruzione delle foreste è una delle principali cause del rilascio di carbonio in atmosfera.

Gli incendi che hanno devastato le foreste di Sumatra tra il 1997 e il 1998 hanno rilasciato una quantità di emissioni paragonabile all'intero consumo di combustibili fossili nell'Europa occidentale.

La protezione delle foreste è una misure cruciale per contrastare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di carbonio, in gran parte dovute alla deforestazione, oltre che per preservare la biodiversità, il suolo dall'erosione e le riserve di acqua dolce.