Le foreste del nord del Canada occidentale sono probabilmente assorbendo meno anidride carbonica a causa dei cambiamenti climatici, e il declino rischia di peggiorare, secondo uno studio pubblicato da ricercatori del Quebec e della Cina. Se la situazione non muta, le foreste tenderanno sempre più a emettere in atmosfera più anidride carbonica   di quanta ne assorbono, un fenomeno già studiato nelle foreste pluviali ai tropici, ma ora esteso alle foreste boreali.

La combustione di biomassa (qualsiasi tipo di materiale vegetale)  per generare energia viene comunemente considerata neutrale dal punti di vista del carbonio. Questo significa che l'anidride carbonica liberata durante il processo è a sua volta assorbita da altre piante attraverso utilizzare nella fotosintesi, e quindi non contribuisce all'effetto serra. La biomassa è anche flessibile: da essa si può ricavare l'etanolo per alimentare le automobili, o può essere bruciata come il carbone per produrre calore o energia elettrica. Inoltre la biomassa è solitamente poco costosa e ampiamente disponibile e si presenta quindi come un'alternativa apparentemente perfetto ai combustibili fossili.