Quando i taglialegna illegali, dotati di armi automatiche, hanno invaso le montagne, e iniziato ad abbattere le foreste secolari, il governo non ha fatto nulla, allora la città ha detto basta. Ora le vie di accesso a Cheran sono controllate da barricate fatte di tronchi, sorvegliate da uomini dal volto coperto: è la milizia delle comunità della regione che protegge le proprie foreste. Le  pattuglie attraversano il sottobosco, segnalando la propria presenza con richiami di uccelli. E' la guerra degli alberi. La criminalità organizzata si è estesa dai settori tradizionali (estensione, contrabbando di droga, traffico di migranti, sequestro di persona, pirateria del software) al furto di legname. A Cheran, gli abitanti si sono organizzati per battere il crimine e la collusione delle autorità.

Uno studio conferma il diretto legami tra la deforestazione e le tornate elettorali locali in Indonesia. I politici in distretti forestali finanziano le campagne elettorali col denaro delle cartiere, compagnie del legno, dalle grandi piantagioni e dalle compagnie minerarie. The Political Economy of Deforestation in the Tropics è il frutto del lavoro dei ricercatori della London School of Economics (LSE), il Massachusetts Institute of Technology (MIT) e South Dakota State University (SDSU).